Röhrenkollektor
Der Röhrenkollektor bzw. Vakuumröhrenkollektor ist die zur Zeit effizienteste Bauart der Sonnenkollektoren. Jede Röhre beeinhaltet einen Absorber, der von einem Vakuum umgeben ist. Das Vakuum funktioniert als Isolierung, Rückstrahlverluste, Streuverluste und Konvektionsverluste werden minimiert.
Beim Röhrenkollektor wird jede einzelne Röhre evakuiert (=> Luft abgesaugt) und versiegelt. Dieses Verfahren ist aufwendig und ist für den höheren Preis verantwortlich. Dafür ist das Vakuum aber auch wesentlich besser, als beim Vakuumflachkollektor, bei dem das Gehäuse (mit mehreren Kollektoren) evakuiert wird.
Es gibt zwei grundsätzliche Bauweisen für Vakuumröhrenkollektoren: a) Die Wärmeträgerflüssigkeit strömt direkt durch den Absorber oder b) die Flüssigkeit zirkuliert in der Röhre und die Wärme wird über einen Wärmetauscher weitergegeben. Beim zweiten Verfahren kann man einzelne Röhren austauschen, beim ersten muss immer das gesamte Gehäuse gewechselt werden. Unter dem Aspekt der Wartung und möglicher Folgekosten sollte man die Röhren einzeln wechseln können.
Nach der Montage ist eine Prüfung des Vakuums notwendig. Defekte Röhren erkennt man leicht an der Temperatur: Sie geben nach aussen Wärme ab, die Abdeckung ist an
der Stelle wesentlich wärmer als die Umgebung. Wenn man den Unterschied mit der Hand fühlen kann, ist die Röhre defekt.
Vakuumröhrenkollektoren haben die höchsten Wirkungsgrade aller Sonnenkollektoren. Sie arbeiten auch bei diffusem Licht und indirekter Sonneneinstrahlung noch effizient.
Einsatzbereiche
Röhrenkollektoren können in allen Bereichen eingesetzt werden: Warmwasserbereitung, Heizung und Prozesswärme. Bei stark beschatteten Flächen oder Flächen, die bei anderen Kollektoren zu klein wären, sind sie die erste Wahl.